各駅物語 Vol.3 廃線目前、風前の灯火～JR留萌本線・幌糠駅～

留萌本線は深川駅と留萌駅を結び全長50.1kmと、「本線」を冠する路線の中では日本で2番目に短い。（2021年4月現在）

何度となく廃線の協議が続けられてきた経緯がある。

実際に2016年の年末に留萌～増毛は廃止された。

2021年春のダイヤ改正でもさらに運行本数が削減され、明日にでも廃止されてもおかしくない状況が続いている、「日本で最も廃線が近い路線」の一つである。

執筆：あざらしくん

慶應義塾大学在学中・理系・水族館愛好家

全国の水族館を巡りながら、まだ見ぬ日本を求めて日々迷走中

廃止される前に・・・

留萌本線が廃止されそうだという情報はだいぶ前から知っていた。

いざ廃止されてしまえば「留萌」という街を訪れることは一生ないだろう。

そう思い、列車が走っているうちに訪れることにした。

前日は稚内にいたため、沿岸バスで豊富駅～留萌駅を乗り通すことに。

雄大な平原と日本海を楽しみながらバスに揺られる。そういえばここは以前「国鉄羽幌線」が走っていた区間だ。ところどころに廃線遺構が残されている。

日没ののちすぐに留萌市中心部に到着した。

北海道内の鉄道を利用できるフリーパスで周遊していたため、いけるところまで乗車することにした。

もっとも翌日留萌本線は完乗できる予定だったが、乗りすぎて困ることはない。

4936D　深川行　最終列車

20：20　数人の乗客を乗せて出発した。

この列車は峠下駅で下り列車と行き違いをする。

したがって峠下駅の一駅前で下車すれば、少しばかりの散策時間ののちに留萌へと戻ることができる。

まったくあてもなく飛び乗ったが、車内の駅一覧を眺めると「幌糠駅」という駅で降りればよいということがわかった。

何があるかも知らないまま下車した。

あたり一面まっくらやみ。夏虫がしきりに鳴いている。

近くの通りまで出てみて振り返ると、古い車両を改築しただけの待合室が煌々とホームを照らしていた。

この暖かな光もあと何年残るだろうか。

消灯の日が刻々と近づいている。

ほどなくして、峠下駅で行き違った留萌行最終列車が遠くからやってきた。

まっくらでまったくわからなかったが、ヘッドライトに照らされたレールは思いのほか複雑なカーブを描いていた。

当たり前のように時間通りにやってくる1両の列車。

20：52

当たり前に感謝しつつ、留萌へと戻った。